Gresskarfrø

Gresskar er en varmekjær kultur. Frø begynner å spire når de etablerer en konstant jordtemperatur ved en frøpakkingsdybde på 13°C; Den optimale temperaturen, hvor spireprosessen skjer mye raskere, er 33-35 °C. Den beste temperaturen for vekst og utvikling er 20-25 °C.

Som andre meloner regnes squash som en tørketolerant avling. Sammenlignet med dem er den imidlertid mer fuktighetselskende. Dette skyldes utviklingen av et kraftig assimileringsapparat, som fordamper mye fuktighet, samt det faktum at intensiv vekst observeres i gresskaret gjennom hele vekstsesongen. Transpirasjonskoeffisienten er 834. Den mest gunstige jordfuktigheten for et gresskar er 80% før dannelsen av eggstokken og 70% under utviklingen av frukten.
Gresskar er en lyselskende kultur. Mangelen på soleksponering som følge av ugrasskyggelegging eller fortykkelse reduserer assimilering, forsinker blomstringen og dannelsen av kvinnelige blomster, noe som til slutt påvirker avlingen og dens kvalitet negativt. Gresskar stiller økte krav til jords fruktbarhet. De beste jorda for dem er svart jord, lett leirjord og leirjord, de vokser dårlig på jord med høy surhet.

Veldrenert jord med høyt organisk innhold er optimalt for squashvekster. Sand- eller sandjord er å foretrekke for tidlig produksjon, men gresskarvekster kan dyrkes i forskjellige typer jord. Felter med tilstrekkelig luftdrenering kan unngå frost i begynnelsen eller slutten av sesongen, noe som resulterer i en lengre vekstsesong. Tung jord med gode vannholdende egenskaper kan være å foretrekke i en relativt tørr, uren situasjon. Svært tung jord, som er i våt tilstand over lang tid eller komprimert med store maskineri, bør imidlertid unngås på grunn av behovet for tilstrekkelig lufting av jorda.

Frøbehandling kan bidra til å forhindre pisking så vel som andre sykdommer. Frøfirmaer dekker ofte gresskarfrø med soppdrepende midler og hjelpestoffer for å forbedre spiring og kraft. Varmtvannsbehandling (ca. 50°C) kontrollerer visse frøbårne sykdommer og fremmer også spiring av nyhøstede frø. Frøene til andre squashvekster er for store til å bruke varmtvannsbehandling effektivt, da de ytre lagene kan dø av før varmen trenger inn i det indre.

Gresskaravlinger plantes vanligvis i feltet etter at trusselen om sen frost har passert. Squash, cantaloupe, vannmelon, flaskegresskar og loofah krever en lang vekstsesong. Agurk, zucchini og bitter kalebass vokser raskt i varmt vær, og tar mindre enn 2 måneder fra frø til innhøsting av spiselig, umoden frukt. I California og andre regioner med lang vekstsesong er det mulig å dyrke en dobbel avling og plante to squashvekster på ett felt for mekanisert høsting. I frostfrie troper kan en voksgresskar produsere to høstinger per år, og modne hayota-planter bærer frukt året rundt.

Monokultur er utbredt i dag. Tidligere brukte indianere zucchini f.eksusammen plantet med mais og bønner, og dette praktiseres fortsatt i deler av Latin-Amerika. Kryssning praktiseres også i Afrika, hvor squash zusammen dyrkes med kassava og søtpotet, mens Egusi dyrkes med korn og søtpotet.

Direkte såing i åkeren er vanlig. I mindre mekaniserte samfunn foregår plantingen ofte via et haugsystem, når tre til ti frø blir håndsådd på samme sted og deretter tynnet ut til en til tre planter per haug. Selv om hjemmegartnere og andre mennesker fortsatt planter på denne måten, sår de fleste store produsenter i utviklede land nå squashavlinger med presisjonstraktorsåmaskiner som sprer frøene jevnt, og eliminerer behovet for tynning.

I områder med kort sesong kan sesongen forlenges ved å så frø i veksthus og vekstkammer og transplantere unge planter til åkeren. Alderen på de transplanterte plantene skal være 3-4 uker, og de skal ikke være forankret. Transplanterte planter bør være forankret i et miljø uten frø eller i andre beholdere som gjør at planter kan transplanteres uten å skade røttene. Bruk av transplantasjoner tidlig i sesongen, spesielt når det er plastdekke og radavstand, kan fremskynde modningen og hjelpe bonden til å høste tidlig i sesongen når prisene vanligvis er høyere.

Hastigheten på utseendet til spiring påvirkes av dybden frøene blir sådd på. Gartnere som planter frøplanter tidlig på sesongen, sår noen ganger frø på to forskjellige dybder. De små frøplantene spirer først og kan høstes for tidlig marked dersom frøplantene ikke har dødd av sen frost, i så fall kan de erstattes med dypere frøplanter som har dukket opp etter frosten.

Zucchini og noen C. pepo squashvarianter er typisk buskete i formen og dyrkes med mye tettere avstand enn krøllete squashplanter. For melon, agurk og vannmelon finnes det også busksorter med korte internoder og en kompakt planteform. De dyrkes av hjemmegartnere med begrenset plass, men dyrkes sjelden på kommersielle gårder. Små buskegurker (som "Baby Bush") kan plasseres i rader så tett sammen som mulig eller hver 5. tomme.

Gresskarrensing gjøres i ett trinn før frost. En lett frost vil ikke skade moden frukt og vil lette høstingen ved å ødelegge piskene og eksponere frukten, men langvarig eksponering for temperaturer under 10°C vil skade frukten. Hvis frukten kan høstes før det kommer mye nedbør, øker lagringstiden.

Ved høsting av gresskar på frukt anbefales det å la 2-3 cm stengler stå for bedre holdbarhet. Ved høsting direkte i store pallecontainere bør lengden på stilken reduseres eller fjernes for å unngå skade på andre frukter.

Modenheten til gresskarfrukten bestemmes av hudens farge og tetthet. I tropiske land høstes moden frukt når skinnet mister glansen.

Squashfruktene er ganske varierende i størrelse, form og farge, så det er vanskelig å få et konsistent produkt fra en enkelt innhøsting. Sortering for utseendemessig enhetlighet er imidlertid viktig for å møte markedets krav. Det er tre faste størrelseskategorier (liten, middels og stor) basert på vekten av frukten for å realisere kalebasser på hjemmemarkedet. Små squasher veier mellom 1,4 og 3,2 pund, middels squasher veier mellom 3,3 og 5,5 pund, og store squasher veier 5,6 pund eller mer. Eksportmarkeder aksepterer frukt av varierende størrelse, selv om store frukter som veier 5,6 til 8 kg foretrekkes. Formen på frukten kan variere fra rund, oval til litt flat. Fargen på skallet varierer også fra grønn, blågrønn til brun. Det stripete mønsteret eller flekken på skallet varierer også, selv om stripene vanligvis er hvite eller kremaktige. Skallet kan være glatt eller rynket.

All frukt bør undersøkes for ytre tegn på modenhet og kun modne squasher skal pakkes. Frukten skal ikke ha noen merkbare flekker på huden. Skallet skal ikke være misfarget eller vise overfladisk muggvekst. Frukt skal være fri for insekter eller mekanisk skade, og eventuell delvis nedbrutt frukt skal avvises. Frukten bør ha en lukket stilkende og ingen sprekker for å unngå alvorlige råteproblemer. Kjøttet skal være tett og mørkt oransje, siden mange gresskar på markedet selges i skiver. Tilfeldig utvalgt frukt bør åpnes av og til for å vurdere indre farge.

Uskadet frukt er egnet for lagring. Gresskar som ikke er for umiddelbar salg bør oppbevares på et kjølig, tørt, godt ventilert område. Den optimale lagringstemperaturen for gresskar er 10-12 °C og en relativ luftfuktighet på 70-75%. Ved denne temperaturen kan frukten lagres i opptil 3 måneder uten vesentlig tap av kvalitet. Oppbevaring ved omgivelsestemperatur vil resultere i overdreven vekttap, tap av overflatefargeintensitet og redusert kulinarisk kvalitet. Grønnskinnede varianter gulner gradvis ved høy temperatur, og fruktkjøttet blir tørt og fibrøst. Holdbarheten til gresskar ved omgivelsestemperatur er begrenset til flere uker. På den annen side bør frukt ikke oppbevares ved lave temperaturer. Gresskar er følsomme for kulde og bør aldri oppbevares under 10°C.

I varme og tørre rom kan fruktene oppbevares gjennom hele vinteren.

Emballasjen som brukes til å selge kalebassen avhenger av formålet med markedet. Frukt som selges til hjemmemarkedet og nærmeste eksportdestinasjoner i Karibia er vanligvis pakket i nettingposer. Posene inneholder vanligvis tre til syv frukter og vekten er rundt 23 kg. Nettingposer beskytter imidlertid praktisk talt ikke mot blåmerker og skader. Variasjonen i fruktstørrelse skaper også problemer med at nettingposen svulmer ut. Mindre squash som er bestemt til fjernere eksportmarkeder bør pakkes i sterke, godt ventilerte kartonger som inneholder 19 kg frukt. Kartonger bør ha minimal strekkstyrke og innvendige skillevegger bør brukes for å skille og beskytte frukten.

Store bulkcontainere av tre som inneholder mellom 360 og 410 kg frukt kan brukes til sjøtransport til eksportmarkedsdestinasjoner. Kalebasser pakket i esker og sendt i sjøcontainere bør inkludere ytterligere 5 vekt% for å ta høyde for fuktighet og vekttap ved pust som oppstår under forsendelse.